中国古代，耳环又称珥、珰，穿耳戴环最初是“猥贱者”的标记，用于起到警戒作用。到宋明时期，妇女穿耳之风空前盛行。

在天下其它地区，若有些部落中，长耳垂是漂亮的象征，女孩自幼穿耳洞，戴越来越沉的耳环使耳垂拉长。